Wer hat die Kontrolle?

Unsere sehr kluge Hausärztin während unserer Zeit in Wien hat mir vor Jahren ein Bild gezeichnet, das seitdem nicht mehr aus meinem Kopf geht. Was in diesem Zusammenhang durchaus eine gewisse Ironie hat.  

Wir alle haben Trampelpfade im Kopf. 

Wege die wir über lange Zeit angelegt haben, durch Erfahrungen, Enttäuschungen, Ängste und Überzeugungen. Was ist damit gemeint? Gedanken die wir nicht bewusst wahrnehmen, weil sie im vollautomatischen Modus laufen. 

Manche dieser Pfade sind ausgesprochen hilfreich. Wenn zum Beispiel ein Radfahrer direkt auf uns zuhält, ist es sinnvoll, spontan zur Seite zu springen und hinterher nachzudenken. Andere aber, führen uns zuverlässig dorthin, wo wir nicht hinwollen. 

Das Erstaunliche ist, wir gehen sie trotzdem immer wieder, da unser Gehirn kein Freund unnötiger Arbeit ist. Warum jedes Mal neu nachdenken, wenn man auf Bewährtes zurückgreifen kann? Das spart Zeit, Energie und funktioniert oft ordentlich, leider nicht immer. 

Es steht eine Entscheidung an und sofort wissen wir, was alles schiefgehen wird, das Gelingen kommt oft nicht in den Sinn. 

Jemand meldet sich nicht zurück, wir überlegen ob er verärgert ist, kein Interesse hat, oder was wir falsch gemacht haben. Vielleicht hat er aber auch einfach gerade ganz andere Dinge im Kopf? 

Trotzdem beschäftigen wir uns womöglich stundenlang mit einer Geschichte, die wir uns letzten Endes selbst erzählt haben. Ärgern uns, machen uns Sorgen und reagieren entsprechend. Alles auf Grundlage von etwas, dass wir gar nicht wissen. 

Das Tückische daran ist, was wir denken fühlt sich für uns häufig nicht wie eine Vermutung, sondern die Wirklichkeit an. 

Wer geht hier eigentlich mit wem spazieren? 

Gerne beschreibe ich es mit dieser Frage, die zunächst etwas albern klingt. Ich mag sie, weil sie etwas auf den Punkt bringt, das nicht einfach zu fassen ist. 

Wieviel von dem, was in meinem Kopf vor sich geht, bestimme eigentlich ich? Wie häufig laufe ich meinen Gedanken einfach hinterher? 

Wir kennen vermutlich alle diese Momente, in denen uns ein Gedanke nicht mehr loslässt. Wir drehen ihn in alle Richtungen und finden neue Gründe uns Sorgen zu machen. Am Ende wundern wir uns, warum wir nicht zur Ruhe kommen. 

Dabei ist noch gar nichts passiert, jedenfalls nichts von dem, womit wir uns gerade so ausgiebig befassen. 

Natürlich können wir nicht einfach beschließen, bestimmte Gedanken nicht mehr zu haben, so funktioniert unser Kopf nicht. 

Aber müssen wir wirklich jedem Gedanken folgen, nur weil er gerade auftaucht? 

Vielleicht hilft es, sich selbst gelegentlich dabei zuzuschauen. Nicht ständig, dass wäre anstrengend und irgendwann langweilig. 

Aber gerade wenn wir merken, dass uns etwas besonders verunsichert und wir gedanklich immer wieder an derselben Stelle landen.

Dann stellen wir uns die drei folgenden einfachen Fragen: Was ist tatsächlich passiert? Was weiß ich wirklich? Was habe ich mir gerade selbst ausgedacht? 

Ein Gedanke ist zunächst einmal genau das, weder Tatsache, noch Beweis. Außerdem schon gar keine Anweisung, wie wir uns jetzt gefälligst zu fühlen oder verhalten haben. 

Das bedeutet nicht, Ängste oder Sorgen zu ignorieren, manchmal haben sie schließlich gute Gründe. 

Aber zwischen der Wahrnehmung und unserer Reaktion darf schon noch ein bisschen Platz sein, der es uns erlaubt, die Kontrolle aktiv zu übernehmen. 

Alte Wege, neue Möglichkeiten.

Das Schöne an unserem Gehirn ist, dass es unser Leben lang lernfähig bleibt. Wir können Gewohnheiten verändern und damit andere Denkweisen entwickeln, also neue Trampelpfade austreten. 

Ich habe irgendwann einmal gelernt, dass man über eine Wiese mehrmals denselben Weg gehen muss, bis er sichtbar wird.  Mit unseren Denkgewohnheiten ist es ähnlich. 

Es wäre naiv zu glauben, ein über Jahrzehnte ausgetretener Weg würde verschwinden, nur weil wir uns einmal umentschieden haben. 

Mit der Zeit kann aus einer bewussten Entscheidung neue Gewohnheit werden. Ein Weg, den wir dann ganz selbstverständlich gehen, dass braucht aber Übung und Geduld. 

Der Alte muss dafür nicht einmal verschwinden, es reicht schon, wenn wir nicht mehr automatisch auf ihm landen. Allerdings müssen wir unsere Gewohnheiten dafür erst einmal erkennen. 

Dabei geht es nicht darum, sich ständig zu analysieren. Wer jeden Gedanken hinterfragt und nach der letzten verborgenen Ursache sucht, läuft Gefahr, sich gleich wieder etwas anzulegen. 

Das Ziel ist besseres Kennenzulernen, mit Interesse, Geduld und vielleicht auch einer gewissen Nachsicht gegenüber persönlichen Eigenheiten. 

Wenn wir dabei gelegentlich über uns selbst lachen können, schadet das sicher auch nicht. 

Was hat das mit Führung zu tun? 

Eine ganze Menge, finde ich. Wer Menschen anleitet, bewertet Situationen sowie Verhalten, reagiert auf Fehler und Widerspruch. 

Und hat dabei selbstverständlich seine eigenen Trampelpfade im Kopf. 

Da ist das Teammitglied, bei dem wir schon vor dem Gespräch wissen, dass es wieder schwierig wird. 

Oder die Aufgabe, die wir lieber selbst erledigen, weil wir überzeugt sind, dass es sonst ohnehin nicht richtig funktioniert. 

Und die kritische Frage, die wir als Angriff verstehen, obwohl jemand vielleicht einfach nur etwas besser verstehen möchte. 

Wie oft reagieren wir auf das, was tatsächlich geschieht? Und wie oft auf das, was wir aufgrund unserer Erfahrungen erwarten? 

Ich halte das für eine sehr wichtige Unterscheidung. 

Denn unsere Erwartungen beeinflussen nicht nur, wie wir andere Menschen wahrnehmen. Sie beeinflussen auch, wie wir ihnen begegnen. 

Wer schon mit der Überzeugung in ein Gespräch geht, dass sein Gegenüber schwierig ist, wird sich möglicherweise auch entsprechend verhalten. Und sich hinterher bestätigt fühlen, wenn das Gespräch tatsächlich schwierig war. 

Dabei haben wir womöglich selbst unseren Teil dazu beigetragen. 

Übrigens gilt das nicht nur in der Führung. Auch in Partnerschaften, Freundschaften und im ganz normalen Miteinander. 

Wir alle haben Bilder von anderen Menschen im Kopf. Und manchmal sind diese Bilder so fest geworden, dass wir dem Menschen dahinter kaum noch Gelegenheit geben, uns zu überraschen. 

Dabei könnte es gut möglich sein, dass nicht der andere so unveränderlich ist, wie wir glauben. 

Sondern unser Bild von ihm. 

Vielleicht gehen wir einfach mal einen anderen Weg 

Ich glaube dabei nicht daran, dass wir unsere Gedanken vollständig kontrollieren können. Bin mir auch nicht sicher, ob das überhaupt erstrebenswert wäre. 

Unser Kopf leistet schließlich eine ganze Menge. Auch ohne dass wir ihm ständig erklären, wie er seine Arbeit zu machen hat. 

Aber ich finde die Vorstellung reizvoll, dass wir ihm nicht immer blind hinterherlaufen müssen. 

Dass wir lernen können, unsere Gedanken gelegentlich mit etwas Abstand zu betrachten. Sie ernst zu nehmen, ohne ihnen alles zu glauben. Und uns selbst die Freiheit zu lassen, auch einmal anders zu reagieren, als wir es gewohnt sind. 

Dafür müssen wir nicht gleich unser ganzes Leben umkrempeln. Und auch nicht jeden Trampelpfad zuschütten. 

Aber es ist ein guter Anfang, gelegentlich kurz innezuhalten und zu bemerken, auf welchem Weg unser Kopf gerade unterwegs ist und wir ihm blind folgen. 

Und uns dann die Frage zu stellen, ob wir dort hinwollen. 

Also ganz konkret: Gehe ich jetzt gerade mit meinem Kopf Gassi oder geht doch wieder mein Kopf mit mir Gassi? 

Ich für meinen Teil möchte jedenfalls so oft wie möglich und sinnvoll selbst entscheiden, wo es langgeht. 

Mein Kopf? Ist gerne eingeladen, mitzukommen.